Ficha-Técnica
Título: Império Submarino (Undersea Kingdom, 1936)
Produção: Republic Pictures
Produtor: Nat Levine
Direção: Joseph Kane, B. Reeves Eason
Roteiro: Oliver Drake, Maurice Geraghty, Tracy Knight, John Rathmell
Com: Ray Crash Corrigan (Crash Corrigan), Lois Wilde (Diana), Monte Blue (Unga Khan), William Farnum (Sharad), C. Montague Shaw (Prof. Norton), Lee Van Atta (Billy Norton), Lon Chaney Jr. (Hakur), Boothe Howard (Ditmar), Raymond Hatton (Gasspon), Smiley Burnette (Briny), Frankie Marvin (Salty), Lane Chandler (Darius), Jack Mulhall (Tenente Andrews), John Bradford (Joe), Malcom Mcgregor (Zogg), Ralph Holmes (Martos), John Merton (Moloch), Ernie Smith (Gourk), Alan Curtis (Guarda), George De Normand (Guarda), David Horsley (Guarda), Everett Kibbons (Anthony), Kenneth Lawton (Médico Naval), Charles Schaeffer (Magna)
Música: R. H. Basset, Joseph Carl Breil, Charles Dunworth, Arthur Kay, Heinz Roemheld, Leon Rosebrook, Meredith Wilson
Efeitos Especiais: John T. Coyle, Howard Lydecker, Theodore Lydecker
O Seriado
Retrato de uma Época
Os jovens das décadas de 20, 30 e 40 acorriam aos cinemas para se entreterem e emocionar com filmes em séries, os chamados seriados.
Garantia de bom divertimento, resultante das sensacionais aventuras que "continuavam na próxima semana", reservando-nos novas emoções, na expectativa de se saber o que iria acontecer com os mocinhos e/ou mocinhas que caiam do alto de um edifício, de um penhasco ou de outro mirabolante perigo. São estes seriados que faziam os espectadores agarrar aos assentos das cadeiras de madeira dos pequenos cinemas do interior e dos "poeiras " das grandes cidades, levando-os a roer as unhas no auge da torcida para um desfecho feliz...
Muitos desses seriados foram relançados na televisão nas décadas de 60 e 70, entre eles Império Submarino (Undersea Kingdom), dirigido por B. Reeves Eason e Joseph Kane e produzido pela Republic Pictures em 1936. Na televisão, Império Submarino foi dublado pela AIC - SP e distribuído pela antiga Cinevídeo. Em Porto Alegre, por exemplo, o seriado foi exibido na década de 60 no programa "Dozelândia , Reino da Alegria", apresentado pelo saudoso Vovô Joaquim, na TV Gaúcha. Sua ultima exibição, ainda em Porto Alegre, ocorreu em 1976 no programa "Robô Amigão", da TV Piratini.
Enredo
O seriado narra as aventuras do tenente Ray "Crash" Corrigan, recém formado na Academia Naval de Annapolis e da ambiciosa repórter Diana (Lois Wilde) em acompanharem o Prof. Norton (C. Montague Shaw) na procura do hipocentro dos terremotos que assolam e devastam as cidades americanas. A origem do sismo é a lendária Atlântida que se encontra dentro de uma redoma no fundo do Oceano Atlântico.
O Prof. Norton, Corrigan e Diana partem no submarino - foguete criado pelo professor, acompanhados pelo filho Billy Norton (Lee Van Atta) e por uma dupla cômica de marujos, Briny (Smiley Burnette) e Salty (Frankie Marvin). Quando a expedição chega à Atlântida são pegos numa guerra entre os "capas brancas" (obviamente os bons), liderados pelo alto sacerdote Sharad (William Farnum) e os malvados de "capas pretas", sob o comando do tirano Unga Kahn (Monte Blue). Os atlantes possuem uma tecnologia avançada com o uso de robôs (Volkites), naves, mísseis, armas atômicas, etc. Estranhamente, apesar de todas essas maravilhas tecnológicas, os dois oponentes ainda lutam com espadas, cavalos e carruagens.
Depois de passarem por várias aventuras, os membros da expedição escapam para a superfície, seguidos por Unga Khan através de sua torre. Agora, está munido com foguetes criados pelo Prof. Norton que esteve sob seu domínio, em sua tentativa de dominar os povos da superfície. Mas, acaba sendo impedido pela marinha americana com a ajuda do intrépido Corrigan.
É interessante notar as semelhanças de Império Submarino com Flash Gordon, ambos seriados realizados na mesma época.
O Produtor
O responsável pela produção deste seriado é Nat Levine, chamado de O Produtor - Rei dos Seriados. Ele foi o responsável por fundar a companhia cinematográfica Mascot Pictures que depois viria a se tornar Republic Pictures. Nat Levine costumava acompanhar a produção de seus seriados com todo interesse. Da escolha da história e do preparo do roteiro até a edição final. Entre outras invenções suas no gênero, destacava-se a recapitulação de situações anteriores no início de cada episódio, mostrando o mocinho, o vilão e outros personagens de destaque na trama, em closes congelados, com precisas legendas, o que ajudava muito os fãs - as vezes esquecidos de alguns detalhes dos episódios anteriores. Levine também foi um dos primeiros a usar o sistema de filmagem com "fundo projetado". Estas criações visavam principalmente a economia de dólares. Entre os seus seriados temos A Deusa Joba (Darkest África, 1936) e O Império Fantasma (The Pahntom Empire, 1935).
Os Atores
Ray "Crash" Corrigan: Trabalhou em vários seriados e westerns como "Overland Stage Raiders", Republic, 1938, com John Wayne e Louise Brooks. Foi stutman (dublê) de Johnny Weissmuller em "Tarzan, o Homem - Macaco" (1932). Também interpretou a terrível criatura do filme "It! The Terror from Beyond Space", 1958, precursor de "Alien, o Oitavo Passageiro", além de gorilas como o do filme "Bonga".
Lon Charney Jr.: O ator se imortalizou ao interpretar o lobisomem no filme da Universal Pictures, "The Wolf Man" e outra criaturas.
C. Montague Shaw: Este ator nascido Austrália trabalhou em seriados como Flash Gordon (1938), Buck Rogers (1939), Demônios do Círculo Vermelho (Daredevils of the Red Circle, 1939) e Misterioso Dr. Satan (Mysterious Doctor Satan, 1940).
Monte Blue: É um índio Cherokee e começou a sua carreira com roteirista e stutman para as produções de D. W. Griffith. Trabalhou em vários westerns como "Born to the West", Paramount, 1937.
Lee Van Atta: O jovem ator trabalhou no seriado Dick Tracy (1937) da Republic Pictures. Faleceu em 15 de fevereiro de 2002 em Carrollton, Texas, EUA.
Efeitos Especiais
Outro destaque do seriado observar os efeitos especiais realizados por Howard Lydecker, aqui acompanhado pelo irmão Theodoro Lydecker e por John T. Coyle, observando a sua evolução através de outras produções da Republic Pictures como Os Demônios do Círculo Vermelho (1939), Zumbis da Estratosfera (1953) e chegando nas séries de TV Viagem ao Fundo do Mar e Perdidos no Espaço.
A Dublagem
Arte Industrial Cinematográfica, São Paulo
Ray Crash Corrigan.................
Billy Norton...........................
Moloch.................................
Hakur................................... Astrogildo Filho
Magali Sanches
Borges de Barros
Marthus Matias
Dedicatória
Dedico esta matéria em especial a João Lepiane (in memorian) por ter nos proporcionado a compartilhar com aquilo que lhe deu alegria e emoção em sua juventude e por toda a vida, os seriados do cinema. Também dedico a Fernando Ramos que ajudou a divulgar os seriados e a obra de Howard Lydecker através do site Perdidos no Espaço Brasil - Fortaleza e a Maurício Hitchcock, webmaster do RetrôTV.