Maria Carolina Álvares Ferraz (Morrinhos, 25 de janeiro de 1968) é uma atriz, bailarina, apresentadora e modelo brasileira.Estudou balé em sua terra natal e tornou-se bailarina diplomada pelo Royal Ballet, chegando a dar aulas para crianças.[2] Aos 16 anos, mudou-se para São Paulo, onde iniciou sua carreira de modelo. Em 1987, estreou na televisão como apresentadora, e, acabou dividindo a instável carreira nas passarelas com a apresentação de atrações como o Shock e o Programa de Domingo, da extinta Rede Manchete. Nessa época, já cursava teatro.
Por diversas ocasiões foi convidada pelo diretor Jayme Monjardim a atuar em produções dramatúrgicas, porém recusou todas as propostas, até que, em 1990, após ser ameaçada de demissão acabou topando o desafio de estrear como atriz ao participar da novela Pantanal.[3] Sua participação estendeu-se somente à primeira fase da trama assinada por Benedito Ruy Barbosa, no papel de Irma, que posteriormente seria vivida por Elaine Cristina. Depois dessa primeira experiência nunca mais parou de atuar.
Ainda na Manchete, realizou outros trabalhos voltados para a dramaturgia, entre eles, protagonizou duas minisséries, O Fantasma da Ópera e Floradas na Serra, ambas de 1991.
Em 1992, transferiu-se para a Rede Globo, onde permanece até os dias atuais com contrato exclusivo. Nesse ano, apresentou o dominical Fantástico, onde dividiu a bancada com Celso Freitas e Doris Giesse.[4] No ano seguinte, ainda despontou como apresentadora de alguns episódios do interativo Você Decide.
Também em 1993, fez sua estréia em novelas do canal ao integrar o elenco de O Mapa da Mina. Ainda esse ano, estreou no cinema com o filme Alma Corsária, em que interpretou a prostituta Angel.
Em 1994, foi alçada uma das protagonistas da novela Pátria Minha, como Beatriz, personagem que na sinopse original formaria um triângulo amoroso composto por Alice e Rodrigo. No entanto, foi surpreendida ao descobrir-se grávida, o que acarretou a uma mudança na história da personagem, que perdeu força no folhetim.
Em 1995, viveu uma das personagens mais marcantes de sua carreira, a histérica Paula da novela História de Amor, uma mulher fina e requintada que perde totalmente a classe quando o assunto é Dr. Moretti, seu ex-noivo. A perua ainda tem esperanças de reconquista-lo e faz de tudo para evitar sua aproximação a qualquer outra mulher.
Para a TV, ainda produziu e apresentou a série Mulher Invisível, em 1997, exibido pelo GNT, canal por assinatura. Também nesse ano, estourou na novela Por Amor, como a moderna Milena. Com esse trabalho consagrou-se no meio e entrou para o seleto time de atores do primeiro escalão da Globo. Milena, na novela assinada por Manoel Carlos, é filha da arrogante Branca e sustenta uma paixão avassaladora pelo piloto de avião Nando, interpretado pelo ator Eduardo Moscovis. Tamanha a química que os atores demonstraram em cena e devido à boa aceitação do público e da crítica, que os dois foram escalados para protagonizar o remake de Pecado Capital, em 1998.
Depois de treze anos dedicados inteiramente à televisão, em 2000, estreou nos palcos de teatro com a peça Honra, em que contracenou com a atriz Regina Duarte. Ao mesmo tempo, produziu o filme Mater Dei, em que também atuou como Maria, mulher de um construtor que decreta falência após levar um golpe. Sua personagem, então, envolve-se com os autores do golpe, a fim de salvar a vida do filho que ainda nem nasceu.
Depois de um período sabático retornou ao vídeo na novela Estrela-Guia, como Vanessa, uma perua fútil, que usará o poder do seu dinheiro para tentar prender o namorado Tony, dono de uma corretora de imóveis em crise financeira. Também esteve em cartaz com o longa Amores Possíveis, onde interpretou a protagonista Júlia. O ponto de partida dessa história é um desencontro. Carlos e Júlia marcam de ir ao cinema, mas ela não aparece. Desse desencontro são criadas três histórias diferentes sobre os possíveis acontecimentos posteriores.
Em 2002, estreou na novela Sabor da Paixão como a advogada Clarissa Vidigal. Sua personagem chegava à trama, que já tinha uma boa frente de capítulos, no intuito de alavancar a audiência que estava em baixa.[carece de fontes]
Em 2003, surpreendeu ao aparecer em Kubanacan na pele da atrapalhada e durona Rubi. A personagem fugia totalmente ao estereótipo de mulher bonita e sofisticada, que estava habituada a fazer até então. Simultaneamente, atuou no espetáculo Selvagem como o Vento. Depois, emendou com Começar de Novo, em que interpretou a hilária Gigi, que lembrava bastante a Rubi. Sua personagem faria somente uma participação especial, mas acabou ficando até o fim do folhetim.
Em 2005 produziu e protagonizou a peça O Rim. Em seguida, despontou como a dona de uma agência de modelos Rebecca em Belíssima. Na história, sua personagem envolvia-se num triângulo amoroso com Alberto e Mônica, mas no fim, descobriu-se lésbica e terminou ao lado de sua amiga e sócia Karen. Em 2006 protagonizou o filme O Passageiro - Segredos de Adulto, como Carmem, uma misteriosa mulher que está envolvida na morte de um banqueiro.
Depois de atuar em quatro novelas seguidas, entrou em mais um período sabático. Nessa fase de sua vida, retomou a faculdade de História e produziu documentários para a GNT,[5] até que, em 2008, retornou à televisão aberta como a antagonista principal de Beleza Pura, onde atuou como a engenheira aeronáutica Norma Gusmão, uma mulher rica e poderosa, a quem a atriz definiu como pura e simplesmente má.[carece de fontes]
Em 2009 produziu e protagonizou o filme A Glória e a Graça, em que interpretou o travesti Suzy. Na película, sua irmã descobre que tem uma doença terminal e pede para sua irmã, Suzy, cuidar de seus filhos. Também fez sucesso com o projeto Histórias de Amor, uma série de curtas-metragem produzida, roteirizada e estrelada por ela para a internet, em parceria com Daniela Alvarez. Com um esquema de baixo orçamento, as filmagens aconteceram no apartamento da atriz, com luz natural.[carece de fontes]
Em 2010 fez o seriado Na Forma da Lei, como Maria Clara Viegas. Esposa do psicopata Maurício, tem dois filhos e é por eles que ainda permanece ao lado do marido, pois teme o que ele possa fazer contra ela. Maurício, é um homem frio e perigoso, capaz de tudo para tirar qualquer pessoa do seu caminho. Trai constantemente a esposa e é filho do político corrupto João Carlos Viegas.
Apesar de ser considerada uma das atrizes mais belas e sofisticadas do Brasil,[carece de fontes] o que mais chama a atenção da mídia é sua fama de mulher geniosa e de personalidade forte. Em Pecado Capital causou problemas durante as gravações por se recusar a beijar o ator Francisco Cuoco;[carece de fontes] já em Estrela Guia, rumores diziam que estava indignada com algumas regalias desfrutadas pela cantora Sandy, personagem principal da novela.[5]
Foi casada com o diretor Mario Cohen, com quem tem uma filha, Valentina, nascida em 1995. Também já foi casada com o cantor Kiko Zambianchi, e teve relacionamentos com o ator Murilo Benício e o diretor Ricardo Waddington.[6] Atualmente mantém um relacionamento afetivo com o empresário Ediz Elhadif, que mora na Turquia.
